À Dumbéa samedi 12 septembre, le ballon de football a remplacé la petite balle blanche, mais l’esprit du golf était bien présent. Une quinzaine de joueurs ont disputé une compétition de footgolf… sur 18 trous. Une discipline arrivée en Nouvelle-Calédonie il y a dix ans et qui réunit aujourd’hui jusqu’à une soixantaine de pratiquants au fil de la saison.
Il faut parfois y regarder à deux fois. Sur un parcours de golf, les joueurs réfléchissent à leur coup à jouer, à sa trajectoire, le club à prendre, prennent leur position, se concentrent et se relâchent. Mais au moment de jouer, samedi à Dumbéa, pas de driver ni de fer, mais un ballon de football et une paire de baskets. Avec la même routine.
C’est le principe du footgolf, qui reprend les codes du golf en remplaçant la balle et les clubs par un ballon de football. Comme au golf, le parcours comporte des pars 3, 4 et 5, et l’objectif reste le même : terminer le trou avec le moins de coups possible.
En France, la discipline compte aujourd’hui environ 5 000 licenciés et une trentaine de clubs affiliés à l’Association Française de FootGolf. Elle dispose de compétitions nationales, d’un classement et d’une Coupe de France.
Une histoire de dix ans
En Nouvelle-Calédonie, l’aventure a commencé il y a exactement dix ans. Christian Karembeu, footballeur international français champion du monde en 1998 et Philippe Cognet, patron du magasin Chripausport Équipementier à Ducos, ont été à l’origine de l’arrivée de la discipline sur le territoire, avec les premières parties organisées sur le golf de La Ouenghi.
Depuis, le mouvement s’est structuré autour de l’association Footgolf Nouvelle-Calédonie, présidée par Benoît Cerdan.
Une dizaine de compétitions sont organisées chaque année, dont huit seulement sont retenues pour le classement final. Au fil de la saison, jusqu’à 60 joueurs peuvent participer aux différents rendez-vous. Parmi eux, beaucoup sont d’anciens footballeurs, mais aussi des joueurs de loisir ou venus du futsal.
Puissance et précision
Le parcours permanent de footgolf de Dumbéa compte neuf trous, derrière le practice, tous des pars 3. Pour cette compétition, l’association avait réservé les cinq premiers trous du terrain afin de pouvoir créer 18 trous, des pars 4 et 5 principalement, les neuf trous supplémentaires, surtout les « greens », étant installés dans des secteurs qui ne sont pas habituellement des zones de jeu du golf.
Et si le geste vient du football, la réflexion est bien celle du golf.
Le premier tir est particulièrement important. Il faut envoyer le ballon suffisamment loin, mais surtout le placer correctement. Car la position laissée pour le deuxième coup peut favoriser un droitier ou un gaucher et modifier complètement la façon d’attaquer le trou. Ou l’effet à donner au ballon.
La puissance ne suffit donc pas. Il faut choisir sa trajectoire, anticiper le coup suivant et savoir doser.
Même les bunkers restent jouables. Une fois dans le sable, il faut simplement adapter son geste, et sans prise d’élan.
Dumbéa, le rendez-vous régulier
Les footgolfeurs calédoniens disposent également d’un parcours de 18 trous à Déva. Mais la distance et la logistique rendent les déplacements moins fréquents. Dumbéa est donc devenu le terrain de jeu régulier de l’association, qui y organise une grande partie de sa saison.
Le fonctionnement reste celui d’une petite association de passionnés. Les inscriptions aux compétitions constituent l’essentiel de ses recettes, auxquelles peuvent s’ajouter ponctuellement quelques soutiens de sponsors.
Mais la discipline cherche aussi à regarder au-delà du Caillou.
Benoît Cerdan, président de l’Association du footgolf en Nouvelle-Calédonie :
« En octobre, trois joueurs vont partir en Australie pour une compétition internationale disputée sur trois tours, à Sydney, l’occasion de confronter les joueurs calédoniens à un plateau international. »
Tél. : 74 64 70
La saison se terminera en décembre avec une compétition interentreprises, une formule qui permettra peut-être de faire découvrir le footgolf à de nouveaux pratiquants.
Dix ans après ses débuts à La Ouenghi, le footgolf a donc trouvé sa place dans le paysage sportif calédonien. À Dumbéa, il partage désormais les fairways avec le golf traditionnel, avec ses propres règles, ses compétitions et ses habitués.
Un sport où l’on vient avec un ballon de football, mais où, finalement, il faut apprendre à penser comme un golfeur.
